С раннего детства все мы так привыкли к тому, что под Новый год к нам приходит с подарками и поздравлениями Дедушка Мороз, что, наверное, сильно бы удивились, если бы вместо него пришел кто-то другой. Но те, к кому приходит Ольга Маликова, не удивляются: с ярко-красным гримом и бородой, да еще с ее низковатым голосом, никто и никогда не догадается, что Дедушка Мороз — это... женщина.

В роли сказочного дедушки она выступает уже 35 лет — с того времени, как однажды пятнадцатилетней девчонкой вышла на сцену в родной школе. Ее тогда попросили выступить из-за роста — она была самой высокой в классе и, по мнению учителей, лучше всех подходила на эту роль.

С тех пор маска новогоднего персонажа за ней прочно закрепилась. Сначала ее просили быть штатным школьным "дедом", а потом стали обращаться родные, знакомые и соседи.

Ольга Владимировна в повседневной жизни простая, добрая, немного застенчивая. Хотя работа на это вряд ли влияет: она трудится оператором в котельной, где большинство коллег — это мужчины, которые все больше за показаниями приборов следят, слова лишнего из них не вытянешь. И вроде бы даже не все из них знают, что рядом с ними работает то ли Дед, а то ли Бабушка Мороз.

За десятилетия своей сказочной жизни она поздравила сотни ребят. И в наши дни приезжает уже к детям тех, кого когда-то заставляла читать стишки, стоя на табуретке.

Говорит, что с бородой и в шубе ей вполне комфортно. У нее за годы работы даже посох не изменился — она ходит все с тем же, самым первым. Правда, то ли стерла его, то ли сама подросла. Смеется: он, дескать, почему-то стал короче, чем был изначально.

Однажды вместе с Ольгой Владимировной мы ездили на один из утренников в детском саду. В машине много общались, она рассказывала, с какой радостью ждут ее в поселках — роль Дедушки Мороза все эти годы она "играет" в родном городке Арамиле, где у людей нет возможности приглашать популярных артистов. И потому, как бы ни хотелось ей отказаться от "прилипшей" роли, сделать это она не может себе позволить. Ведь в обшарпанных подъездах, в покосившихся домиках в конце декабря ее снова ждут.

— Я больше чем полжизни этим занимаюсь, — говорила она, сидя вполоборота на переднем сиденье и подрумянивая щеки помадой. — Конечно, давно привыкла дарить людям сказку и веру в чудеса. Но, к сожалению, далеко не всегда удается исполнять детские просьбы. Однажды мальчик меня в ступор вогнал, рассказав о том, что его больше всего тревожило. Он не улыбался совсем и искренне попросил: "Дорогой Дедушка Мороз, я не хочу ни игрушек, ни конфет, ни подарков, просто сделай так, чтобы мама с папой помирились". Я рада, что такие примеры очень редки.

На самом деле уже давно сделала вывод, что для настоящего счастья простым людям немного надо, и подарок — далеко не самое главное.

Как-то ее попросили поздравить девочку с церебральным параличом. Обратились почему-то очень поздно, только 18 января. Бабушка Мороз к тому времени уже и костюмы убрала, и реквизит, но родители ребенка так просили уделить их дочке внимание, что она не смогла отказать.

— Мы со Снегурочкой в полной экипировке шли по улицам, а на нас все смотрели удивленно, как на сумасшедших, ведь праздник-то давно прошел, — вспоминает она. — Когда мы зашли к той девочке, я увидела ее лицо и поняла, что обязана была сюда прийти! Ребенок так обрадовался, что словами не передать — мы с ней потом вышли во двор, поиграли в снежки, станцевали и водили хороводы, она даже стишок рассказала, как смогла. Конечно, для нее это было незабываемо. Мне потом рассказывали, что девчушка нас до сих пор помнит и вроде бы нынче снова ждет в гости.

А однажды детcадовцы попросили сфотографироваться с "дедушкой", но обязательно на улице. Ольга Маликова, пряча улыбку в бороде, вывела их во двор, но решила, что фотосессия там будет слишком простенькой, поэтому отвела их к ближайшему лесу, благо до него было недалеко. Здесь нашлось даже несколько елочек, поэтому ребята получили на память интересные снимки от столь необычного "дедушки".

Наверное, спустя время дети узнают в ней сказочного деда. Она признается, что в повседневной жизни иногда ловит хитрые и "подозревающие" взгляды тех, для кого когда-то была загадочным персонажем, но старательно сохраняет "инкогнито". Хотя бы просто для вида.

— Поздравить я обязана любого встречного, ведь даже взрослый, глядя на меня, хотя бы на мгновение забывает о своих проблемах, а значит, надо его чем-то порадовать, — добавляет Ольга Маликова и отмечает, что в последние годы заметила тенденцию: взрослым тоже нужно внимание.

Многие люди не идут к священникам, не обращаются к психологам, но разгрузка нужна всем. Как тут не вспомнить известное: "Доброе слово и кошке приятно". И потому современные Деды Морозы устраивают сказку не только для сыновей и дочек, но и для самих родителей, которые хотя и не признаются в этом, но тоже верят в чудо, надеются на лучшее и мечтают о счастье. Его-то и дарят эти люди, забывая о собственных делах и о любом отдыхе в предновогодние деньки.