В начале июня 2026 года NASA официально объявило о завершении миссии MAVEN, которая более 11 лет работала на орбите Марса. Аппарат помог ученым разобраться, почему Красная планета потеряла большую часть своей атмосферы и превратилась в холодный безводный мир. Решение о прекращении миссии приняли после нескольких месяцев попыток восстановить связь с космическим аппаратом.
Миссия должна была работать всего год
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) запустили в ноябре 2013 года, а уже осенью 2014-го аппарат вышел на орбиту Марса. Изначально проект рассчитывался примерно на один год научной работы, однако зонд превзошел ожидания инженеров и продолжал передавать данные более десяти лет.
За время работы аппарат совершил тысячи витков вокруг планеты и собрал огромный массив информации о верхних слоях марсианской атмосферы. Эти данные позволили ученым буквально по шагам восстановить процесс климатической деградации Марса.
Что случилось с аппаратом
Последний сеанс связи с MAVEN состоялся 6 декабря 2025 года. После очередного прохода за диском Марса аппарат перестал отвечать на команды с Земли.
Проведенное расследование показало, что зонд начал неконтролируемо вращаться. Из-за этого солнечные панели перестали эффективно вырабатывать энергию, аккумуляторы разрядились, а системы связи отключились. В NASA пришли к выводу, что восстановить аппарат уже невозможно.
«MAVEN превзошел все ожидания и значительно расширил наши знания о Марсе», - отметили представители агентства, комментируя завершение миссии.
Как MAVEN помог раскрыть тайну Марса
Главная задача аппарата заключалась в изучении процессов утечки атмосферы в космос. Именно эти процессы считаются одной из причин, по которой Марс потерял условия, пригодные для существования жидкой воды.
Исследования показали, что миллиарды лет назад солнечный ветер постепенно разрушал атмосферную оболочку планеты. Без плотной атмосферы Марс начал стремительно остывать и высыхать.
Благодаря данным MAVEN ученые получили наиболее полное представление о том, как солнечная активность влияет на эволюцию планетных атмосфер.
Не только наука
Тем временем аппарат выполнял и практическую задачу. Многие годы MAVEN служил ретранслятором связи между Землей и марсоходами Curiosity и Perseverance.
Кроме того, за время миссии зонд наблюдал полярные сияния на Марсе, изучал солнечные бури и участвовал в исследованиях редких космических объектов, включая межзвездную комету 3I/ATLAS.
Что будет дальше
Несмотря на потерю MAVEN, марсианская программа NASA продолжается. На орбите Красной планеты остаются другие аппараты, которые обеспечивают научные наблюдения и поддерживают связь с работающими на поверхности марсоходами.
Сам MAVEN еще долго не покинет орбиту. По оценкам специалистов, аппарат останется вокруг Марса на протяжении нескольких десятилетий, прежде чем постепенно войдет в атмосферу планеты.
Завершение миссии стало символическим финалом одного из самых успешных проектов NASA последнего десятилетия. Аппарат, которому отвели всего один год работы, помог ученым приблизиться к ответу на вопрос, который волнует исследователей Марса уже много лет: куда исчезла атмосфера Красной планеты.